Le morse 

 

Les
ancêtres du morse :

Les
éléphants de mer, les morses et les ours ont peut-être
les mêmes ancêtres. Le morse est l’unique rescapé
de la famille des Obenidaes. Le morse est plus ami avec l’otarie
qu’avec le phoque. Il y a cinq millions d’années, cinq
sortes de morses vivaient sur la côte nord du Pacifique. L’une
de ces espèces s’appelait l’Imagotaria. Il avait un corps
très proche du lion de mer.

Il
y avait huit millions d’années, des morses pouvaient
traverser la mer qui séparait l’Amérique du nord avec
l’Amérique du sud. Il y a aujourd’hui deux sous-espèces :

• le
  morse du Pacifique (son nom en latin est Odobenus rosmarus
  divergens) vit dans les mers de Beringues, de Tchouktches et de
  Laptev dans le Pacifique.

• Le
  morse de l’Atlantique (son nom en latin est Odobenus rosmarus
  rosmarus ) vit dans les côtes nord-est du Canada et du
  Groenland .

Portrait
du morse :

Le
morse mâle peut être grand jusqu’à quatre mètres
de long pour un poids de quatre cents kilos à 1,7 tonnes. La
femelle par contre est plus petite et moins grosse. Le régime
du morse est composé de mollusques bivalves, palourdes, coques
et autres moules qui sont nombreuses dans les mers boréales.
Pour chercher des coquillages dans des mers sales, surtout en hiver,
il utilise son museau. Son nez renforcé de cuir et de petites
choses très sensibles lui font détecter les
coquillages, dont il n’a plus qu’à les manger.

La
vie sociale des morses :

Le
morse ne va sur la banquise que pour se reposer. Les morses sont très
sociables, ils adorent se mettre les uns
sur les autres. Ce sont des animaux grégaires.
Seuls les gros mâles peuvent rester s’allonger au soleil
tranquillement. Certains morses guettent l’arrivée d’un
prédateur comme l’ours polaire. Pour faire la sieste, il
plante ses dents dans la banquise pour se maintenir.

 

Les
dents du morse :

Les
dents du morse sont des défenses qui font cinquante
centimètres de long et sont faites d’ivoire. Ses longues
dents sont en fait des canines supérieures qui ont vite
grandi. Elles servent d’armes de combat. Les défenses sont
portées par le mâle et la femelle. Les enfants ont leurs
dents à partir de six mois. Ses défenses servent aussi
à gratter la vase pour trouver des coquillages. Il se sert de
ses défenses beaucoup contre l’orque et l’ours polaire.
Certains hommes ont essayé d’attaquer les morses mais ils
ont eu des problèmes.

La
peau du morse :

Pour
résister au froid, les morses ont une couche de graisse de
vingt centimètres. Le morse n’a pas de fourrure mais un cuir
épais et rugueux.

La
vue du morse :

Sous
la banquise, le morse peut voir jusqu’à trois cents mètres
de profondeur donc il trouve facilement ses proies.

La
reproduction du morse :

Pour
l’accouplement, le mâle repère les femelles morses
pour les attirer dans l’eau et faire de petits bruits pour l’avoir
comme compagne. Les femelles peuvent accoucher tous les deux ans.

Chaque
accouchement compte entre un à deux petits et entre les mois
d’avril et juin. La durée de vie d’un morse peut varier de
vingt à vingt-cinq ans.

Le
morse en danger :

Le
morse est une véritable procuration de peau, de graisses et de
nourriture pour les esquimaux. Il continue d’être chassé
par les hommes pour ses belles défenses d’ivoire.

La
population du morse :

Actuellement,
on compte deux cents mille morses dans le Pacifique, mais cette
espèce est en voie d’extinction. Il n’y a presque plus de
morses en Atlantique. Beaucoup de morses meurent par rapport au
nombre de naissances. Les esquimaux construisent des tentes avec la
peau et les os du morse.

VOCABULAIRE

sociable :
ouvert et accommodant

sociale
 : qui est en groupe

grégaire :
qui vit ou se développe en groupe

rugueux :
rude au toucher