FICHE D'IDENTITE

Nom savant : Megaptera novaeangliae.

Classe : Mammalia.

Famille : Balaenopteridae.

Taille : 13 à 14 mètres de long.

Poids : 25 tonnes.

 

ALIMENTATION

L'espèce se nourrit exclusivement pendant l'été et vit sur ses réserves de graisse pendant l'hiver. C'est un prédateur actif qui chasse le krill et les bancs de petits poissons tels les harengs, les capelans ou les lançons, usant de l'attaque directe ou étourdissant ses proies en frappant l'eau avec ses nageoires.

La technique de pêche la plus originale des baleines à bosses est celle du filet à bulles. Plusieurs baleines forment un groupe, nagent rapidement autour et au-dessous d'un banc de poissons et larguent de l'air par leurs évents. Les bulles forment une barrière visuelle qui confine le banc dans un espace de plus en plus restreint.

 

 REPRODUCTION

Les baleines à bosse semblent avoir plusieurs stratégies d'accouplement.
Dans certains cas, les mâles chantent de longues et complexes mélodies, et entrent en compétition vocale pour attirer les femelles.
Dans d'autres, un mâle escorte une femelle (souvent accompagnée d'un jeune) pendant des heures et des jours, en évitant ou en combattant tous les autres mâles qui tenteraient de nager à proximité.
Enfin, des groupes de mâles très bruyants, actifs en surface, se combattent les uns les autres, en se percutant.
Ces combats, qui peuvent être sanglants, ont pour enjeu la conquête d'une ou plusieurs femelles d'un groupe.
L'accouplement donne un unique petit, onze à douze mois plus tard. La femelle met bas en hiver.
Le baleineau reçoit les soins attentifs de sa mère pendant moins d'un an.

MODE DE VIE

Les baleines à bosse effectuent des acrobaties aériennes, en frappant la surface de l'eau de leurs nageoires et de leur queue, ou en sautant hors de l'eau.
Une baleine à bosse adulte, longue de 15 m, peut sortir entièrement de l'eau.
Les sauts ont lieu tout au long de l'année, mais plus encore en hiver, dans les zones d'accouplement et de mise bas.
Mâles, femelles et même jeunes de l'année se livrent à cette activité.

HABITAT

Elles passent l’été dans des eaux froides où elles se gavent de krills et migrent vers les eaux chaudes l’hiver pour se reproduire. Cependant, elles ne franchissent pas l’équateur : certaines vivent dans l’hémisphère nord, d’autres dans l’hémisphère sud et ne se rencontrent jamais.

LEXIQUE

Krill : petite crevette des eaux froides.

Event : trou sur la tête de la baleine qui sert à expulser l'air contenu dans ses poumons.