Épervier d’Europe

Nom savant : Accipiter nisus

Famille : Accipitridés

Taille  : 28 à 38 cm 
Envergure : 55 à 70 cm (quand il déplie complètement ses ailes)
Longévité  : 16 ans

Description :

L'épervier d'Europe est un rapace diurne des régions boisées.

Il a des ailes courtes, une longue queue, de longues pattes jaunes et ses yeux sont jaunes.

Le mâle a le dessus gris-bleu sombre, les joues flancs roux-orangé. Parfois sourcil blanc. Tache blanchâtre sur la nuque.  

La femelle : elle est plus grande que le mâle. Dessus gris-brun. Dessous strié blanchâtre. Sourcil plus marqué.

Alimentation

Il chasse en vol avec une grande adresse, il se nourrit de moineaux, d'étourneaux, de grives et de pinsons. Des oiseaux plus gros comme la grive, la litorne et le pigeon ramier sont parfois capturés par la femelle…

En forêt il se dissimule dans un arbre ou un buisson puis fonce sur sa cible, il la percute de ses serres, l’impact seul suffisant souvent à tuer la proie. Dans la campagne bocagère, l’épervier épouse les contours du terrain. Au cours d’une poursuite acharnée, il arrive que l’épervier percute un obstacle à pleine vitesse et reste étourdi.

Mode de vie

On le voit survoler les lisières de forêts d'un vol caractérisé par des battements d'ailes rapides, entrecoupés de courts vols planés en arc de cercle. Il vole avec une trajectoire légèrement onduleuse très souvent près du sol pour surprendre ses proies.

Habitat

Nid : c'est une assise en forme de coupe peu structurée, faite de brindilles cassées sur les arbres par les 2 géniteurs. Il peut être installé sur la fourche d'un arbre ou sur l'ancien nid d'une autre espèce. Il est construit en mars-début avril.

Reproduction

Ponte : la femelle pond 4-6 œufs à 2-3 jours d'intervalle en avril-mai. La femelle commence la couvaison au milieu de la période de ponte. Les jeunes naissent au bout de 5 semaines, au mois de juin. Ils sont élevés pendant deux semaines par la femelle, qui les nourrit de proies déplumées par le mâle. Ils acquièrent leur plumage définitif au bout de 4-5 semaines. Les parents les surveillent pendant encore 1 mois.

Lexique :

Oiseau de la famille des Accipitridés

Rapace  : oiseau carnivore qui se caractérise par un bec crochu, acéré et tranchant, muni d'une membrane appelée cire.

Diurne : se dit des oiseaux actifs le jour (qui chassent le jour).

Bocage : La région où les champs et les prés
sont enclos par des levées de terre portant des haies ou des rangées d'arbres qui marquent
les limites de parcelles de tailles inégales et de formes différentes, et où
l'habitat est dispersé généralement en fermes et en hameaux.